Platform over design en techniek in de keuken-, woon-, en badkamerbranche
Ze zijn commercieel verantwoordelijk voor de inkoop en verkoop van de slabs (grote platen) bij Michel Oprey, leverancier van – naar eigen zeggen – de mooiste selecties natuursteen, keramiek en composiet die steeds vaker hun weg vinden naar de keuken. We zijn in gesprek met Bart Erren en Kim Wulms. Met hen blikken we vooruit. Hoe ziet de keuken in 2040 er uit? Of, wat mogen we verwachten op weg daar naartoe?
“Wij denken dat de bereidheid om meer te investeren in echte materialen, gaat toenemen”, zegt het tweetal. “Hoe dat komt? Wel… consumenten weten waar ze hun inspiratie kunnen vinden – denk bijvoorbeeld maar aan Instagram, TikTok en Pinterest – en dat brengt hen op ideeën. Ze zijn bovendien veel meer op zoek naar plekken waar ze het materiaal kunnen voelen en aanraken om een betere keuze te maken. Dat was tien, misschien vijftien jaar geleden wel anders: toen volgden consumenten die voor een nieuwe keuken gingen, veel vaker het advies van de architect op. Dat was top-down. Nu is het meer een samenwerking geworden tussen eindgebruiker en architect. Die zal voor wat betreft het keukenontwerp in de komende jaren nog veel intensiever worden.”
De twee vervolgen: “We zien voor de komende jaren verder een trend naar meer warme looks: keramiek en natuursteen. Dat heeft te maken met het feit dat de keuken als leefruimte wordt gezien. En dus heb je een vriendelijkere sfeer nodig. De wereld draait sneller dan ooit maar thuis moet toch je warme thuis blijven.”
Als Erren en Wulms wordt gevraagd of de markt kritischer wordt op de hele keten – en dan met name bij vraagstukken over duurzaamheid of over de oorsprong van materialen – dan knikken ze instemmend. “Natuurlijk was de consument twintig jaar geleden ook al kritisch. Maar als je het nu hebt over bijvoorbeeld kinderarbeid, dan weten we dat de consument het niet meer pikt als het ergens in de keten niet in orde is. De tijdgeest is er naar: de eindgebruiker wil weten waar alles vandaan komt en hoe het is geproduceerd. Dat zal ook gaan gelden voor de low budget keukens. Die mindset is niet meer omkeerbaar.”
Natuurlijk hebben Erren en Wulms een advies voor de architecten van Nederland. “Realiseer je dat een keuken veel langer dan vroeger ‘moet’ meegaan. Blijf bovendien goed luisteren naar de consument. Vraag door. Het is minder top-down. Je contact met de consument is meer een samenwerking geworden.”
“Tegen alle showroomverkopers zouden we willen zeggen dat het belangrijk is om je kennis van de markt continu te blijven verbreden. De consument is per definitie goed geïnformeerd maar die wil bij een gesprek in de showroom verder geïnspireerd worden. Daarom… zorg dat je weet waar je materiaal vandaan komt en stuur je klant – indien gewenst – gerust door naar deze groothandel. Maak gebruik van hun jarenlange expertise. Dit vergemakkelijkt de bladkeuze aangezien hier de plaat letterlijk tastbaar is en je deze daar echt optimaal kunt ervaren.”
“Blijf kritische vragen stellen aan je leverancier. En… weet dat er veel meer mogelijk is dan je zou denken. De keuken is jouw leefdomein. Daar mag je gewoon hoge eisen aan blijven stellen. Nu en in de toekomst.”
