Gebruik bepaalt het product, niet andersom

In de keuken- en sanitairbranche maken we voortdurend keuzes. Over uitstraling, materialen en budgetten. Maar hoe vaak stellen we eerst de vraag: waarvoor moet een product eigenlijk dienen? In het dagelijks leven doen we dat namelijk automatisch. Wie gaat hardlopen, trekt sportschoenen aan. Naar het bos? Laarzen! We stemmen onze keuzes af op gebruik en omstandigheden, zonder daar lang over na te denken. Toch merk ik dat we daar in de wereld van professionele keukens en sanitair nog te weinig vanuit diezelfde logica redeneren.

Een kraan in een grootkeuken vraagt immers iets totaal anders dan een kraan in een woning. Niet alleen qua uitstraling, maar vooral op het gebied van gebruik, belasting, hygiëne en veiligheid. In professionele omgevingen worden producten intensiever gebruikt, vaak door meerdere mensen achter elkaar. Dan volstaat het niet om alleen naar design of prijs te kijken. De toepassing zou altijd het vertrekpunt moeten zijn.

Toch zie ik dat daar nog te weinig bewustwording rond bestaat, terwijl iedere omgeving andere eisen stelt aan een product. Is iets bedoeld voor woningbouw of utiliteit? Voor een restaurantkeuken of voor particulier gebruik? Voor intensief dagelijks gebruik of incidenteel gebruik? Voor handen wassen of voedselbereiding?

Daar ligt een belangrijke verantwoordelijkheid voor professionals in de branche. Niet alleen voor fabrikanten, maar juist ook voor adviseurs, installateurs, architecten en opdrachtgevers. Professioneel werken betekent namelijk ook: verder kijken en verder vragen. Wie gaat het gebruiken? Hoe intensief? Onder welke omstandigheden?

Juist de ruimtes die we dagelijks het meest gebruiken, zoals de keuken en het sanitair, vragen om doordachte keuzes. Of het nou thuis of in een professionele setting is. Opvallend genoeg wordt over producten die dagelijks intensief worden gebruikt soms pas laat in het proces nagedacht.

Bijzonder, zeker omdat er tegenwoordig best veel kennis beschikbaar is, maar die wordt niet altijd actief opgezocht, vind ik. Terwijl ontwikkelingen en regelgeving op het gebied van duurzaamheid, waterbesparing en hygiëne razendsnel gaan. Dus wil je als professional bijblijven, dan moet je nieuwsgierig blijven: naar beurzen gaan, lezingen volgen en in gesprek blijven met specialisten en leveranciers. Want het stellen van de juiste vragen, gebaseerd op de juiste kennis, zorgt ervoor dat je goed kunt adviseren. En dat klanten keuzes maken die op langere termijn ook écht werken.

Natuurlijk begrijp ik dat prijs ook een belangrijke rol speelt. Projecten worden duurder, budgetten staan onder druk en keuzes worden scherper afgewogen. Maar goedkoop en geschikt zijn niet per definitie hetzelfde. Het gebeurt nog te vaak dat pas na verloop van tijd duidelijk wordt dat een product eigenlijk niet paste bij de toepassing waarvoor het gekozen werd.

Daar zit een grote kans voor onze branche. Minder denken vanuit standaardoplossingen, meer vanuit gebruik. Want uiteindelijk wordt het succes van een project niet alleen bepaald door hoe iets eruitziet of wat het kost, maar vooral of een product doet wat ervan gevraagd wordt. Dus stel jezelf eens de vraag: kies ik nog steeds eerst het product, of vertrek ik vanuit het gebruik? 

Frank Desmet, Sales Director Delabie Benelux