Ervaren accountmanagers vinden hun functie niet als werk voelen

‘Functie vol saamhorigheid en teamgevoel’

Na jarenlang aan de leverancierskant te hebben gewerkt, stapten Ties Vrenssen en Ofra Korthuis jaren geleden over naar MHK. Wat begon als een nieuwe uitdaging, groeide uit tot een warm thuis. MHK verraste hen met transparantie, collegialiteit en een unieke familiecultuur waarin iedereen zichzelf kan blijven.

Wie met Ties Vrenssen en Ofra Korthuis spreekt, hoort niet zomaar twee accountmanagers van MHK praten. Je hoort twee mensen die met zichtbaar plezier en trots over hun werk vertellen. MHK is de afgelopen jaren duidelijk hun kindje geworden. Zowel Vrenssen als Korthuis erkennen dit. Korthuis: “Je maakt soms best wat uren. Maar als je leuk vindt wat je doet, dan voelt het niet altijd als werk.” En hoewel beiden al decennialang in de branche rondlopen, heeft de organisatie hen toch verrast.

Uitblinken in transparantie

“Wat mij in het begin echt verraste”, vertelt Vrenssen, “is hoe transparant MHK werkt. Alle resultaten worden uitgelegd en getoond. Er wordt vervolgens met vaste formules gewerkt. Iedereen weet precies waar hij aan toe is. Dat geeft vertrouwen, ook richting de leden.” Maar wat hem misschien nog meer raakte, is de menselijke kant van de organisatie. “Binnen MHK wordt er echt naar elkaar omgekeken. Als iemand privé een moeilijke periode heeft, wordt er niet afgewacht, de organisatie pakt dan proactief taken over.” Korthuis knikt instemmend: “Iedereen neemt dan een stukje van de werkzaamheden over. Dat hoeft niet gevraagd te worden. Dat gaat vanzelf. Die betrokkenheid is typisch MHK.”

Een organisatie die voelt als familie

“We zijn een relatief klein team”, vertelt Vrenssen. “Iedereen doet wat hij goed kan en waar hij zich prettig bij voelt. Er zijn hondjes die het liefst de hele dag in een mandje voor de open haard willen liggen en hondjes die ’s morgens het liefst aan de deur staan om de hele dag buiten te zijn en ’s avonds weer binnen komen als ze honger krijgen; tot die laatste categorie horen Ofra en ik.” Korthuis: “Ik denk dat die energie en collegialiteit enorm belangrijk zijn, omdat je dit ook uitstraalt naar de leden.”

Een scala aan diensten

Voor Korthuis was vooral het brede dienstenpakket van MHK een openbaring. “Als pure salesman was het in het begin even wennen. Maar ik voel me hier als een vis in het water. De band met de retailer is anders dan wanneer je met een product onder je arm binnenwandelt. De gesprekken zijn meer open en eerlijk. Het voelt alsof je het samen doet en een team bent.” Dat gevoel van samen is iets wat beide mannen typerend vinden voor MHK. “Ook de leden helpen elkaar”, zegt Korthuis. “Tijdens meetings delen ondernemers ervaringen, geven ze elkaar tips en helpen ze elkaar met lastige vraagstukken. Het is fijn om een onderdeel van die saamhorigheid te zijn, want de band met de retail is daardoor nog hechter dan ik gewend was.”

Ondernemers blijven ondernemers

Een belangrijk punt dat ze allebei benadrukken, is dat ondernemers binnen MHK altijd zichzelf blijven. Vrenssen: “Sommige ondernemers zijn bang dat ze hun identiteit verliezen als ze zich aansluiten bij een organisatie als MHK. Maar bij ons blijf je gewoon je eigen onderneming. Je gebruikt onze expertise als je dat wilt, maar je bepaalt zelf de koers.”

De keuken van de toekomst

Als kenners van de branche hebben Vrenssen en Korthuis ook hun blik op de toekomst gericht.

Korthuis: “Ik denk dat AI over tien jaar een veel grotere rol speelt, zowel voor consumenten als voor retailers. De kracht van de retail ligt voor ons in het bieden van ambacht, kennis en maatwerk. En misschien zorgt AI er ook voor dat de keukenwereld transparanter wordt en dat is uiteindelijk voor het imago van de keukenbranche niet per se verkeerd. Onze branche verdient een beter imago.”

Vrenssen vult aan: “De functie van de showroom zal wel veranderen, maar niet verdwijnen. Mensen willen blijven voelen en ervaren. Daar zit uiteindelijk de overtuiging om voor bepaald materiaal te kiezen. Structuur in materialen heeft meerwaarde wanneer je het voelt, ten opzichte van wanneer je er over leest. Daarnaast zullen goede reviews nóg belangrijker worden.” Korthuis knikt instemmend: “Zelfs als iemand je een tip geeft, checkt men het tegenwoordig toch even online. Dat zal alleen maar toenemen.”

Hart voor de mens

Na al die jaren kijken beiden met trots naar hun organisatie. “MHK heeft misschien wat voorwaarden voordat je lid kunt worden”, zegt Vrenssen, “maar dat is juist omdat we de kwaliteit hoog willen houden. Bij ons bouw je de onderneming op aan de hand van bouwstenen. Daarnaast willen we met onze openheid en transparantie laten zien dat we echt een solide meerwaarde zijn voor de retailer. Iedereen is bij ons benader­baar. Niemand voelt zich verheven. Je kunt kiezen om in je eentje een balletje tegen een muur te trappen. Toch is het vaak nog leuker om samen met anderen te voetballen in een team. Dan kun je van anderen leren, elkaar helpen en samen meer bereiken dan individueel. En daar ook meer plezier aan beleven. Zo is dat bij MHK als lid ook.”