Veiligheid voorop bij e-filters uit Staphorst

Certificeringen maken de weg nog beter vrij voor internationale contacten

In de wereld van plasmafilters is het voor veel mensen lastig om de verschillen tussen de producten goed te begrijpen. “De markt weet dit simpelweg niet,” aldus Kenny van der Sluis, de technicus achter het PlasmaMade-filter. Met Kenny spraken we over de veiligheidsmaatregelen die PlasmaMade toepast om veilig om te gaan met O3 (ozon) en de unieke kenmerken van hun gepatenteerde e-filter.

“De verschillen zijn ook lastig te duiden”, zegt Kenny. Hoewel de informatieve teksten van plasmafilters regelmatig op elkaar lijken, zijn er volgens hem wel degelijk verschillen. “Het belangrijkste kenmerk is dat wij twee technieken in ons e-filter hebben, namelijk Plasma (wat iedereen heeft) en een extra techniek: onze ESD in de buitenzijde van het filter, deze elimineert fijnstof pollen bacteriën. Dit maakt ons product zo uniek en is wereldwijd gepatenteerd.”

Veiligheid voorop

Volgens Kenny maakt de markt zich vooral druk om ozon (O3). “Ozon moet je zeer serieus nemen,” benadrukt hij. “Wat veel mensen echter niet weten, is dat alle elektrische apparaten een bepaalde hoeveelheid ozon uitstoten. Zelfs een staafmixer produceert ozon. Eigenlijk alles met een elektromotor, maar uiteindelijk is het verhaal zo gegaan dat ozon bij plasmafilters een groot probleem was.” En dat dit nog steeds steekt, merken wij zodra we met Kenny over de veiligheid van ‘zijn’ PlasmaMade praten. “Wij hebben veiligheid uiterst serieus genomen. Vanaf dag één. Alle componenten van het filter kunnen worden verwijderd en opnieuw aangebracht zonder de veiligheid in gevaar te brengen. Mocht het systeem een afwijking detecteren, dan schakelt de printplaat automatisch uit. Dat is onze fail safe-constructie en bovendien een onderdeel dat in ons patent zit. Het filter wordt vervolgens buiten werking gesteld. Wij nemen hierin namelijk geen enkel risico,” zegt Kenny.

Certificeringen als garantie voor veiligheid

Om de veiligheid van hun filters te waarborgen, heeft PlasmaMade diverse certificeringen behaald, waaronder in het verleden Tüv Vde en nu de zwaardere Kiwa-certificering in verband met de levering richting de VS en Canada. Kiwa is een onafhankelijke instantie die producten test en certificeert op basis van strenge veiligheidseisen. Daarnaast beschikt PlasmaMade over de UL-certificering voor de VS en de CSA-certificering voor Canada. En zo zijn er nog veel meer certificeringen die PlasmaMade op de doos van zijn filter mag plakken. Samen bladeren we een dik dossier door met allerlei testen en uitkomsten.

Volgens Kenny vergemakkelijken deze certificeringen de internationale handel aanzienlijk. “Je komt makkelijker binnen bij de echt grote serieuze partijen. Maar het is voornamelijk de wandelgang die spannende verhalen koppelde aan ons filter en niet te vergeten de cowboys binnen de branche.” Rond 2016 werd er namelijk veelvuldig gerept over het bezoek van de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA). Kenny: “Maar ze waren helemaal niet negatief. Ze zeiden meteen dat ze hier niet waren om ons product te stoppen, maar om het nóg beter te maken. Ook omdat ze al snel door hadden dat we nooit over één nacht ijs zijn gegaan. Later in de coronaperiode zijn we wederom door de overheidsinstelling ILT (Inspectie Leefomgeving en Transport red.) doorgezaagd. Maar we werden uiteindelijk wel vrij snel daarna door Jaap van Dissel gevraagd of we mee konden kijken met VWS (Ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport) en daar is een mooie samenwerking met de TU-Eindhoven uit ontstaan.”

Strenge testprocedures

Om de kwaliteit van hun filters te garanderen, werkt PlasmaMade nauw samen met Variass, een toonaangevend hightech bedrijf uit Veendam. Variass beschikt over een brede expertise in verschillende markten en richt zich op het ontwikkelen van defensie-, medische- water- en industriële producten. Allemaal producten waar veiligheid hoog in het vaandel staat. Variass test de PlasmaMade-filters uitvoerig op ‘kwaliteit veiligheid’. Daarna komen de filters naar Staphorst. “Kwaliteit staat bij ons voorop,” zegt Kenny. “Daarom laten we alles eerst door Variass testen. Na een goedgekeurde test, komt het naar ons toe en testen wij het opnieuw. Alleen als alle seinen op groen staan, sturen we het naar de retail.”

Verkopen zonder zorgen

Naast de uitgebreide veiligheidstests en certificeringen zorgt PlasmaMade er ook voor dat hun filters voldoen aan de ROHS-richtlijnen, die het gebruik van gevaarlijke stoffen in elektronische apparaten beperken. Dit gebeurde al in de begintijd van PlasmaMade. Tijdens een test bleek dat een proefmodel nog een minuscule hoeveelheid loodhoudend soldeer bevatte. “We wisten dat niet, maar hebben het direct laten aanpassen. Dat is precies waarom deze instanties zo belangrijk zijn. Ze helpen ons om zonder zorgen te kunnen verkopen.” Een ander belangrijk aspect van PlasmaMade is duurzaamheid. Het product is voor 97 procent recyclebaar, wat uniek is in de luchtfiltratiemarkt. “Qua geurfiltering balanceren we tussen de wet- en regelgeving. Dit kunnen we doen door onze slimme software. Zo controleren we de plasma en het rest product O3 en zijn we de beste qua werking, veiligheid én duurzaamheid. En juist die drie aspecten vinden wij zeer belangrijk, want nogmaals ozon is geen grapje – en dat nemen wij uiterst serieus.”

Internationale groei

PlasmaMade blijft niet stilzitten en breidt zijn aanwezigheid in Europa verder uit. Naast de hoofdvestiging in Staphorst heeft het bedrijf inmiddels ook een vestiging in Duitsland en werkt het aan een vestiging in de VS en Canada. Dit onderstreept de internationale ambities van PlasmaMade.